Agávový nektár: sladidlo, ktoré je dokonca menej zdravé než obyčajný cukor

Škodlivé účinky cukru sú jednou z mála vecí v odbore zdravej výživy, na ktorých sa zhodne väčšina odborníkov. Všetci vedia, že cukor nie je zdravý, a väčšina ľudí, ktorí sa o svoje zdravie starajú, sa snaží jeho spotrebu obmedzovať. Nie je teda žiadnym prekvapením, že sa rôzne druhy ostatných sladidiel - prírodných aj umelých - stali veľmi obľúbenými. Jedným z týchto sladidiel je aj agávový nektár (sirup), ktorý nachádzame v množstve rôznych takzvane "zdravých potravín".

O agávovom nektári sa tvrdí, že je to prírodný produkt. Je predávaný ako sladidlo vhodné pre diabetikov, ktoré nezvyšuje hladinu cukru v krvi.

Ak však nedáte na marketingové reči a prečítate si o tom, čo agávový nektár skutočne obsahuje, dozviete sa, že je v skutočnosti horší ako obyčajný cukor.

Poďme si vysvetliť, prečo to tak je.

Čo je to agáva?

Agáva je rastlina, ktorá rastie v Južnej Amerike a na juhu USA. Najčastejšie na ňu môžeme naraziť v Mexiku.

Zatiaľ čo zvyšok sveta sa o agáve dozvedel až v poslednej dobe, v Mexiku sú liečivé účinky tejto rastliny využívané stovky (ba možno tisíce) rokov.

Mexičania historicky používali túto rastlinu na množstvo rôznych účelov a verili, že má liečivé účinky.

Takto vyzerá agáva: 

Mexičania kedysi varili z agávy sladkú miazgu a vyrábali z nej agávový med (1).

Ale úplne najčastejšie sa agáva používala ako surovina na výrobu alkoholického nápoja, ktorý poznáme pod názvom tequila. Ten sa vyrába kvasením cukrov obsiahnutých v agávovej miazge (nektári).

Dnes sa agáva najčastejšie komerčne využíva práve ako surovina na výrobu tequily a Mexiko patrí medzi jej najväčších vývozcov.

Rovnako ako mnoho ďalších rastlín v ich prirodzenej prírodnej forme, má aj agáva pravdepodobne nejaké liečivé účinky.

Ako tomu však často býva, spracovaním, čistením a rafináciou agávovej miazgy sa časť (alebo dokonca všetky) týchto liečivých účinkov stráca. A zdá sa, že práve to sa deje aj v prípade rafinovaného agávového sladidla, ktoré ľudia dnes konzumujú.

Ako sa agávový nektár vyrába?

Sladidlo, ktoré sa predáva pod názvom agávový nektár, by malo byť označené skôr ako agávový sirup.

Pravda je žiaľ taká, že agávový nektár má veľmi málo spoločného s tradičným sladidlom, ktoré kedysi vyrábali Mexičania.

Pritom spočiatku je výrobný postup rovnaký. Výrobcovia agávového nektáru najprv rastlinu odrežú a následne z nej vytlačia miazgu (nektár).

Miazga agávy obsahuje nielen veľa cukru, ale aj ďalšie zdraviu prospešné látky, ako sú napríklad fruktány, ktorým je pripisovaný pozitívny vplyv na metabolizmus a inzulín (2).

Ale pri ďalšom spracovaní agávového nektáru a výrobe sirupu výrobcovia fruktán rozštiepia na fruktózu tým, že agávový nektár vystavia účinkom tepla alebo enzýmov (3, 4).

Tento proces spoľahlivo zničí všetky zdraviu prospešné účinky agávy. Namiesto toho vznikne koncentrovaný agávový sirup, ktorý sa predáva na pultoch obchodov, a o ktorom predajcovia chybne tvrdia, že je zdravý.

Výrobný postup agávového sirupu je totiž veľmi podobný výrobným postupom, ktorými sa vyrábajú iné nezdravé sladidlá, ako je napríklad kukuričný sirup, ktorý obsahuje vysoké množstvo fruktózy.

Takže sladidlo predávané pod názvom agávový nektár (sirup) nie je v skutočnosti žiadny nektár (teda čistá miazga z agávy), ale je to priemyselne vyrábané a rafináciou upravené sladidlo - nezdravý agávový sirup.

Agávový nektár nespôsobuje prudké zvýšenie hladiny cukru v krvi

Glykemický index (GI) je parameter, ktorý označuje, ako rýchlo sa cukor z potravín dostane do krvného obehu. 

Vo všeobecnosti platí, že čím vyšší je glykemický index danej potraviny, tým vyšší bude nárast hladiny cukru v krvi, ktorý daná potravina spôsobí, a tým horší bude vplyv danej potraviny na vaše zdravie (5, 6, 7).

Na rozdiel od glukózy nepreniká fruktóza priamo do krvného obehu, a tak v krátkodobom meradle nezvyšuje hladinu cukru v krvi (a tým ani hladinu inzulínu).

Preto sú sladidlá s vysokým obsahom fruktózy často predávané ako "zdravé" alebo "pre diabetikov vhodné" sladidlá.

Agávový nektár má veľmi nízky glykemický index, a to hlavne preto, že takmer všetok cukor, ktorý je v ňom obsiahnutý, je tvorený fruktózou. V porovnaní s bežne používaným cukrom obsahuje veľmi málo glukózy.

Nedávno bola robená klinická štúdia na myšiach, ktorá porovnávala, ako agávový nektár a sacharóza (bežne používaný cukor) ovplyvňujú metabolizmus po 34 dňoch užívania. Myši, ktoré užívali agávový nektár, boli štíhlejšie a mali nižšiu hladinu cukru aj inzulínu v krvi (8).

Tieto výsledky boli, samozrejme, v krátkodobej klinickej štúdii očakávané, pretože glukóza obsiahnutá v bežne používanom cukre značne zvyšuje hladinu cukru aj inzulínu v krvi, zatiaľ čo fruktóza nie.

Je však potrebné si uvedomiť, že glykemický index je len jednou z vecí, ktorú je potrebné vziať do úvahy pri hodnotení účinkov sladidiel na ľudské zdravie.

Škodlivé účinky agávy (a rovnako aj akýchkoľvek iných cukrov a sladidiel) v skutočnosti nesúvisí s glykemickým indexom, ale práve s vysokým obsahom fruktózy. A ako vieme, agávový nektár (sirup) obsahuje veľké množstvo fruktózy.

Agávový nektár obsahuje nebezpečne vysoké množstvo fruktózy

Cukor a kukuričný sirup s vysokým obsahom fruktózy (v angličtine HFC) obsahujú dva jednoduché sacharidy (monosacharidy): glukózu a fruktózu. Zhruba polovicu cukru tvorí glukóza a druhú polovicu fruktóza.

Hoci na prvý pohľad vyzerajú glukóza a fruktóza veľmi podobne, majú na ľudský organizmus úplne rozdielne účinky.

Glukóza je veľmi dôležitou látkou. Nachádza sa v množstve zdravých potravín (ako je napríklad mrkva alebo zemiaky) a naše telo ju dokonca vyrába, aby jej malo neustále dostatočné množstvo.

Každá živá bunka na našej planéte v sebe obsahuje glukózu, pretože bez nej by nemohla prežiť.

Z toho vyplýva, že zatiaľ čo každá bunka ľudského tela dokáže glukózu zmetabolizovať (rozštiepiť a získať tak energiu potrebnú pre svoj život), fruktózu vie vo väčších množstvách odbúrať iba pečeň (9).

Preto môže náš spôsob stravovania (ktorému sa hovorí západný typ stravovania alebo západná diéta), kedy v potrave prijímame vysoké množstvo fruktózy, negatívne ovplyvniť náš metabolizmus (10).

Pečeň začne byť preťažená a začne premieňať fruktózu na tuk, ktorý sa z pečene dostáva von vo forme VLDL častíc (lipoproteíny s veľmi nízkou hustotou), čo zvyšuje hladinu triglyceridov v krvi. Množstvo odborníkov dokonca tvrdí, že časť tohto tuku sa môže dokonca ukladať v pečeni a spôsobiť ochorenie, ktorému sa hovorí steatóza (stukovatenie) pečene (11, 12, 13).

Takže aj keď fruktóza v krátkodobom časovom horizonte nezvyšuje hladinu cukru v krvi, môže sa podieľať na zvyšovaní inzulínovej rezistencie (neschopnosti buniek reagovať na inzulín), ak je dlhodobo konzumovaná vo väčšom množstve.

To môže v dlhodobom meradle viesť k zvýšeniu hladiny cukru a inzulínu v krvi a podstatne zvýšiť riziko vzniku metabolického syndrómu a diabetu 2. typu (14, 15, 16).

Konzumácia veľkého množstva fruktózy môže mať aj množstvo ďalších nežiaducich účinkov, napríklad zvýšenie koncentrácie malých hustých častíc LDL a oxidovaných LDL častíc (to je ešte horšie pre zvýšenie rizika kardiovaskulárnych ochorení a mozgovej mŕtvice), ukladanie tuku do oblasti brucha, a pod. (17).

A tým sa dostávame k jadru veci. Agávový nektár obsahuje okolo 85% fruktózy, čo je oveľa viac ako v obyčajnom cukre (18).

Aby však nedošlo k omylu, vezmite na vedomie jednu vec. Vyššie uvedené zdravotné riziká sa netýkajú ovocia, ktoré obsahuje veľa vlákniny, a tým nás rýchlo zasýtia. Naše telo je dobre vybavené na to, aby si dokázalo poradiť s malým množstvom fruktózy z ovocia.

Toto “zdravé” sladidlo je tak dokonca horšie než obyčajný cukor

Ak teda naozaj musíte používať sladidlá, tak agávový nektár rozhodne nie je dobrá voľba.

Na trhu existuje veľa iných prírodných sladidiel, ktoré sú oveľa zdravšie. Napríklad stévia, erytritol alebo xylitol.

Agávový nektár je tak jedným z najmenej zdravých sladidiel na svete. V porovnaní s ním je aj cukor neškodný baránok. A to už o niečom vypovedá.